عامل شلاته‌کننده (Chelating Agent)  به ماده‌ای گفته می‌شود که با اتصال به یون‌های فلزی، ساختارهای حلقوی پایدار تشکیل می‌دهد. این فرآیند که شِلاته‌شدن نام دارد، یون فلز را در دام می‌اندازد و از واکنش آن با سایر ترکیبات جلوگیری می‌کند. در واقع، شلاته‌کننده‌ها مانند یک قفل مولکولی عمل کرده و فعالیت فلزات را در محیط مهار می‌کنند.